Die Frischwasserquellen grosser Teile Europas werden durch die Alpen gespiesen, die das Wasser als Schnee und Eis speichern und im Frühling/Sommer in die Alpenflüsse abgeben. Dieses Wasser wird für Trinkwasser und in Haushalten, für Bewässerung, Sport und Wasser-kraft benötigt. Die verschiedenen Verwendungsarten stehen bisweilen in Konkurrenz zueinander und zum Bedarf der Gewässerökosysteme. Niederschläge und dadurch auch die Verfügbarkeit der Wasserkapazitäten werden zudem stark vom Klimawandel beeinflusst.
